Surnommée la Cité phocéenne, en raison de sa fondation vers 600 avant J.-C. par des marins grecs originaires de Phocée en Asie Mineure sous le nom de Massalia, elle est la plus ancienne implantation urbaine de France.
Avec ses 826 700 habitants, Marseille est la deuxième ville la plus peuplée du pays et est également le premier port de France et de
Méditerranée.
Marseille de par sa situation et son histoire est un haut-lieu de la
plongée. Dans une ville où la
mer est omniprésente, il y a de quoi plonger : l'espace
maritime et côtier compte plus 50 sites de
plongée sous-marine, les plus renommés étant : l'archipel de Riou, l'Archipel du Frioul et l'Île de Planier.
- L'île de Riou est une île française inhabitée située au sud de Marseille, au large du massif des Calanques. Le site est un haut-lieu de l'archéologie sous-marine. C'est notamment à l'est de cette île qu'ont été retrouvés les restes de l'avion P-38 d'Antoine de Saint-Exupéry.
- L'Archipel du Frioul abrite un patrimoine naturel remarquable. Les
espaces naturels du Frioul ont été labellisés « Parc
Maritime des Îles du Frioul » en 2002, dont l'objectif est de concilier les activités humaines avec la préservation du patrimoine naturel.
Le milieu marin autour du Frioul présente également un patrimoine naturel remarquable. La qualité des fonds
sous-marins des îles de Marseille est réputée. Avec de nombreuses criques abritées des vents dominants, l'archipel du Frioul constitue un lieu de plaisance très fréquenté et un site de
plongée recherché lors de conditions météorologiques difficiles.
- L'île de Planier, assez petite, est entourée de
récifs qui affleurent et furent responsables de nombreux naufrages.
L'îlot est réputée auprès des
plongeurs pour ses épaves, dont le Chaouen, cargo de nationalité marocaine échoué le 21 février 1970, et un Messerschmitt naufragé le 7 mars 1944.
Quelques sites de plongée autour de Marseille:
-
Le tombant des Moyades
L'îlot des moyades est situé à la pointe nord de l'île de Riou. Il suffit d'une quinzaine de minutes pour s'y rendre en
bateau.
Ce
rocher désertique brûlé par le soleil et battu par les
vagues, est entouré de 3 plateaux émergeant à 8 m, 20 m et 40 m environ. Il s'agit donc d'un site qui peut être plongé par tous les
niveaux.
Néanmoins, cette
plongée nécessite une très bonne météo car le site est exposé à tous les vents.
Le tombant se situe sur la face sud de l'îlot :
gorgones, beau
corail rouge,
sars tambours et
poissons multicolores...
Une fois passé ce tombant, direction plein large, à environ 20 m de
profondeur, une famille de
mérous faciles à approcher a élu domicile dans une zone d'éboulis roheux. Ensuite, pour terminer la
plongée, il suffit de contourner l' île ou de revenir sur ses pas admirer les richesses offertes par le tombant.
-
Les Pharillions
A la pointe sud de l'île Maire, à 10 minutes de navigation du port de la pointe rouge, deux
rochers se détachent et dominent le large : Ce sont les pharillons de l'île Maire.
Ce site est accessible à tous les
niveaux et praticable même par vent fort ou mistral.
Cette
plongée est considérée comme l'une des plus spectaculaire de Marseille.
D'un coté un tombant abrupt qui descend jusqu'à 45 mètres, de l'autre, un plateau situé à - 25 mètres, et au milieu, un mur rocheux ouvert d'une série de trois arches couvertes de
gorgones jaunes et rouges.
De nombreuses espèces de
poissons y ont élu domicile.
Sars et
dorades créent un magnifique ballet dans le bleu des arches, une superbe
plongée d'ambiance.
De plus, pour couronner cette
plongée, l'épave du paquebot "le Liban" gise à 36 m de fond au pied du pharillon du large.
-
La Grotte à Corail
La
grotte à
corail est située au Sud de l'île Maire dans une petite calanque. Sa situation la protège du Mistral, et on peut également y plonger par léger vent d'Est. La calanque permet un
mouillage à quelques mètres du site lui-même.
Il n'est pas obligatoire de disposer d'un éclairage pour admirer la
grotte puisqu'une grande partie du plafond s'est effrondré, même celui-ci est fortement conseillé pour en explorer les détails.
Comme l'indique son nom, le principal attrait de la
grotte est le
corail rouge. Il s'agit en fait de repousses de petit
corail, que l'on découvre au plafond et dans les anfractuosités de la
grotte. Côté
faune, on trouve souvent de petites galathées et des langoustes, et si vous avez de la chance de petites
cigales de
mer.
La faille à l'extérieur de la
grotte est caractériséee par un tapis d'anémones jaunes encrôutantes.
La
grotte a deux entrées bien distinctes, et l'accès est facile car les ouvertures sont très larges :
- Il est possible de commencer par la faille: elle descend sur 25 m, avec de gros
blocs de roches à proximité. Il faut remonter la roche main droite, et passer la pointe de la calanque. La
profondeur y est inférieure à 5 m, puis redescend progressivement dans la zone des 10 m. On arrive alors en face de l'entrée. La
grotte est assez grande, avec de très nombreux trous pour la petite
faune.
On quitte ensuite la
grotte par la sortie de gauche pour terminer les éventuels
paliers à l'abri dans la calanque.
- On peut également entrer par l'ouverture main gauche, explorer la
grotte, ressortir par la deuxième entrée, et terminer la
plongée sur la faille et les
blocs de roches se trouvant à la sortie de la calanque.