Claude Wesly, né à Dunkerque en 1930, décédé le 20 novembre 2016 à
Marseille, est particulièrement connu pour avoir été l'un des premiers océanautes, complice d'Albert Falco et du commandant
Cousteau.
Se destinant à une carrière de professeur d'éducation physique à l'UCPA, sa rencontre avec Falco fit tout basculer : il intègre rapidement l'équipe de la
Calypso avec le commandant
Cousteau.
En 1962, il devient, avec Albert Falco, le premier homme à vivre sous la
mer lors de l'expérience Pré continent I. Les deux hommes restent sous la
mer durant une semaine dans un tonneau métallique, le "Diogène", à 10 mètres de
profondeur. C'est alors une première mondiale.
Du succès de cette première expérience naît, l'année suivante en 1963, l'opération Pré continent II, en
mer Rouge au large de Shab Rumi. Claude Wesly, alors nommé chef
plongeur de l'opération par le Commandant
Cousteau, embarque avec 5 autres océanautes pour habiter 30 jours sous la
mer en effectuant des sorties quotidiennes à plus de 60 mètres de
profondeur.
Enfin, en 1965, l'aventure Pré continent III se déroule au large de Nice, St-Jean-Cap-Ferrat,
où les océanautes restent par 100 mètres de fond durant 3 semaines.
De 1965 à 1969, Claude Wesly est nommé chef
plongeur du
Musée Océanographique de Monaco, sous la houlette du commandant
Cousteau.
C'est ensuite aux Etats-Unis qu'il part transmettre son savoir. En 1970, la NASA lance son programme de maisons sous-marines et fait appel à Claude Wesly pour participer aux projets Sea Lab en compagnie de nombreux astronautes.
De retour en France, Claude Wesly travaille à la
Comex aux côtés d'Henri
Delauze : Il passera notamment 14 jours à 120 mètres de
profondeur.
En 1981, il s'investit dans la
FFESSM où il devient cadre national et conférencier.
Fidèle à son ami, il dirigera après sa mort en 1999, l'Equipe
Cousteau sur le Saint-Laurent au Canada.
A sa retraite, Claude Wesly est rappelé par l'Institut National de
Plongée Professionnelle
(INPP) à
Marseille dont il devient le prestigieux représentant lors de conférences et de
salons professionnels, en participant à la communication de l'Institut.
Par ailleurs, il a été Président du 1er
Festival International de
Plongée Tech.