Cousteau dirigea également trois expériences de "maison sous la mer": Précontinent I, au large de Marseille, Précontinent II, dans la mer Rouge, et Précontinent III, dans la région de Nice.
En 1962, Le Commandant Cousteau lance l’opération « Pré continent I » au large de Marseille. Objectif : prouver que l’homme est capable de vivre en pression constante une semaine sous la mer , et mesurer les résultats cliniques de cette expérience.

Pour cette première expérience de maison sous-marine, le Commandant choisit les deux compères Claude Wesly et Albert Falco : Ils deviennent le 14 septembre 1962 les premiers océanautes…

Encouragé par le succès de cette opération, le Commandant Cousteau souhaite pousser l’expérience plus loin et lance l’année suivante l’opération “ Pré continent II ”, en mer Rouge au large de Shab Rumi.
Claude Wesly, chef plongeur de l’opération embarquera avec 5 autres océanautes pour une aventure humaine incroyable : habiter un mois sous la mer dans une structure métallique, une étoile de mer nommée « la Denise ». De cette aventure naîtra un film, « Le monde sans Soleil » qui gagnera l’Oscar d’Hollywood.

L’expérience se poursuivra avec “Pré continent III ” en 1965, au large de Nice, St-Jean-Cap-Ferrat, où ils resteront par 110 mètres de fond durant 3 semaines.

Les prouesses techniques de ces 3 expéditions permettront d’importantes expériences médicales et scientifiques, dont les résultats permettront de réaliser une grande avancée technologique dans le monde hyperbare et d’améliorer la vie et le travail de l’homme sous la mer .