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Les îles Canaries sont situées dans l'océan Atlantique à l'ouest du Maroc et du Sahara Occidental. Malgré leur situation géographique, ce sont des îles Espagnoles depuis le XVe siècle. Elles tiennent leur nom du latin Canariae Insulae (îles aux chiens) ; ce nom s'appliquait alors à la seule Grande Canarie (Canaria Insula). Il vient des grands chiens sauvages (canes) que les premiers explorateurs découvrirent sur l'île.
L'archipel des Canaries, ex Iles Fortunées, est constitué de sept îles principales, six îles secondaires et plusieurs îlots ou rochers.

Les îles Canaries sont étrangement méconnues des plongeurs français alors que l'on y rencontre fréquemment des anglo-saxons. Cette ignorance est peut-être due à une méconnaissance de la géographie, en effet, beaucoup de français les imaginent en Méditerranée alors qu'elles sont situées dans l'Atlantique à l'ouest du Maroc, au niveau de la Mauritanie... En conséquence, les voyagistes ne vendent que très peu cette destination pourtant peu éloignée et peu couteuse.

A quatre heures des capitales européennes, les îles Canaries offrent une grande diversité de paysages : plages de sable fin, cratères et forêts alpines, champs de lave et déserts... les îles de l'archipel ne se ressemblent guère.
Elles gagnent en effet à être connues car elles offrent des paysages variés tant à la surface que sous l'océan. A Tenerife par exemple, avec son volcan le Teide, ce ne sont que gorges, ravins, grottes, arches, failles... Quant à la faune, elle ne peut que surprendre car on y trouve aussi celle de Méditerranée.

La population est principalement concentrée dans les deux grandes îles de l'archipel : Tenerife et Grande Canarie.
L'essentiel du tourisme balnéaire se concentre également en quelques centres des îles principales, laissant aux canariens et aux voyageurs plus intrépides la possibilité de découvrir des lieux authentiques, loin du tumulte touristique.

Du côté température, il y fait bon toute l'année, on dit que c'est l'île au printemps éternel.
Aux Canaries, il est donc possible de se baigner, même en hiver : en effet, la température de l'eau est de 20 °C en moyenne sur toute l'année !

Plonger aux îles Canaries:

Les fonds sous-marins s'apparentent aux paysages terrestres puisque les îles sont d'origine volcaniques. La faune sous-marine que l'on rencontre en plongée fluctue entre la faune atlantique et tropicale. On y découvre donc des sars, des mérous, mais aussi des tortues et parfois des raies mantas.

Les fonds volcaniques y offrent une vie sous-marine prolifique : en effet, les îles Canaries recèlent plus de 550 différentes espèces de poissons et plus de 1000 invertébrés.
De plus, en fonction de l'île choisie, une grande diversité de paysages et de faune subaquatique s'offrent aux plongeurs:

- Gran Canarias: au moins 50 épaves à plonger.

- el Hierro : une biodiversité absolue car l'île est entourée par des courants chauds, profitant à une faune tropicale très diversifiée.

- Lanzarote: La plongée sur Lanzarote est très intéressante du fait du caractère volcanique de l'île et de la vie subaquatique foisonnante que l'on y rencontre.
Les sites de plongée les plus populaires de Lanzarote sont situés a Puerto del Carmen près de la vieille ville.

Le site de "Playa de la Barrilla" commence dans une baie protégée par les roches de lave. Il s'agit d'une plongée facile, qui pour les débutants, même à faible profondeur, offre de magnifiques rencontres.
Dès les 20 mètres, la présence d'un récif de lave permet de découvrir de plus grandes espèces: mérous, raies pastenagues...

Au Nord de l'île, il existe d'autres très beaux sites, avec notamment des tunnels sous-marins.

- Fuerteventura : Fuerteventura est une île volcanique où l'on peut admirer des formations de lave en fusion et des roches volcaniques étonnantes.
Il n'y a pas d'épave à plonger près de Fuerteventura, mais les spots de plongée y sont nombreux. Les noms des spots les plus connus sont le grand tombant, el cabesson, casa de la siñora, recif des anemones, canyon,...

Tous niveaux pourront profiter des manifiques plongées près de Fuerteventura.
On y trouve très peu de coraux, mais beaucoup de poissons, raies, requins anges, sars, murènes, lutians, merous, crabes etc....

- Tenerife : Ce petit coin de côte protégé du vent par la montagne (sommet Teide 3718 m.) et éloigné du tourisme de masse, abrite une nature sous marine à rendre envieuses bien des destinations. A la pointe extrême ouest de l'île, la faune atlantique et sub-tropicale évolue dans un espace protégé : baleines, dauphins, raies et thons sont présents toute l'année.

Rien que sur l'île de Tenerife, on compte pas moins de 45 sites de plongée à découvrir! A l'abri des alizés, et aux pieds de falaises abruptes (600 m), la majorité des sites se plongent facilement toute l'année.
Raies, thons, dauphins, baleines, phoques, anges de mer, perroquets, sérioles, poissons coffre et mérous se laissent observer sur des fonds volcaniques. De plus, une population d'environ 400 globicéphales tropicaux et familles de grands dauphins sont recensés dans le canal entre Tenerife et La Gomera.
Les voyages plongées à Tenerife sont accessibles à tous les plongeurs, c'est un spot idéal pour les plongées famille.

Les mots du dico

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