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Zanzibar est un archipel situé dans l'océan Indien, en face de la Tanzanie. Il est formé de trois îles principales (Unguja, Pemba et Mafia) et de plusieurs autres petites îles.
Unguja, souvent apellée Zanzibar, est la principale île de l'archipel. Recouverte de plantes tropicales luxuriantes, elle s'étend sur 85 km du nord au sud, et sur 43 km d'est en ouest.

L'histoire de Zanzibar, comptoir marchand dès le 8ème siècle, est marquée par un fort brassage culturel et démographique swahili, arabe, perse, omanais, portugais et britannique.
Zanzibar proclame son indépendance en 1963, lors de la décolonnisation, mais suivie d'un coup d'état sanglant, le Gouvernement révolutionnaire de Zanzibar prend le pouvoir. Le conflit s'exportant au Tanganyika voisin, les deux pays se mettent d'accord pour fusionner et donner naissance à la Tanzanie en 1964.
Sa situation actuelle, entité autonome au sein de la Tanzanie, traduit encore aujourd'hui le passé de ce territoire fortement marqué par les échanges commerciaux entre différentes puissances mondiales ainsi que sa colonisation.

Plonger à Zanzibar :

L'archipel de Zanzibar est considéré comme un paradis de la plongée sous-marine, où l'on a l'embarras du choix pour explorer les fonds marins avoisinant les côtes. En effet, les îles de l'archipel sont partiellement entourées de récifs coralliens qui forment des lagons, et leurs littoraux, parfois extrêmement découpés, offrent de nombreux ports naturels et baies.

Zanzibar est une île tout simplement extraordinaire : une vraie perle encore préservée du tourisme de masse. En effet, pour tous les amoureux de la nature, le nom de Zanzibar évoque des images de faune et de flore tropicales incroyables. Et les eaux transparentes de l'Océan Indien offrent aux plongeurs la découverte de magnifiques barrières de corail où la vie aquatique est exceptionnelle.

Les plongées à Zanzibar sont comme nulle part ailleurs. C'est le paradis de la macrophotographie mais on y rencontre aussi du gros voir du très très gros.

Les sites de plongées grouillent d'une vie étrange et majestueuse: gorgones en tous genre, large variété de nudibranches, anémones de tous types, raies pastenagues énormes, bancs de barracudas et de thons, une diversité de coraux plus élevée qu'en Mer Rouge... Zanzibar porte bien sa réputation de paradis de la plongée.

Niveau minimum conseillé : Les voyages plongées à Zanzibar s'adressent plutôt à des plongeurs autonomes, confirmés (2*).

Quelques spots à Zanzibar :

- Murogo reef :
Cette plongée d'une profondeur maximum de 30 m. réserve la découverte de magnifiques récifs coraliens, foisonnant d'une biodiversité exceptionnelle.
On y rencontre à coup sûr de superbes tortues, une grande quantité et diversité de petits poissons dont beaucoup sont endémiques, des poulpes, mais également des bénitiers géants et des coraux de toutes sortes.

- Wattaboni (île Mnemba):
Le site de Wattaboni est localisé sur la petite île de Mnemba, au nord-est de Zanzibar. Il s'agit d'une plongée plutôt réservée aux plongeurs expérimentés : en effet, le site est soumis à de très forts courants. Néanmoins, la faune et la flore sous-marine locale est un véritable spectacle.

- Kichwani (île Mnemba) :
Le site se compose d'un tombant vertigineux descendant jusqu'à plus de 50 mètres de profondeur. Comme souvent, c'est la zone des 3 à 18 mètres qui est la plus intéressante : les bancs de poissons y sont très nombreux et la variété des espèces un régal pour les yeux des plongeurs.

- Mbwangawa :
Situé au nord-ouest de l'île, et atteignable en 15 minutes de bateau, Mbwangawa est formé d'un plateau sablonneux où reposent une succession de patates offrant aux plongeurs de magnifiques coraux. C'est un site très poissonneux, où l'on peut observer murènes, poissons-crapaud et poissons-pierre.

- Nungwi :
Au nord de l'île, Nungwi est le meilleur point de départ pour l'exploration des fonds marins de Zanzibar. Plus de 20 plongées localisées y sont proposées comme celles de l'atoll de Mnenba, Leven Bank ou Big Wall, refuge de nombreuses espèces de coraux, de tortues, requins de récif, d'énorme napoléons, de barracudas et de requins baleines.

Une petite recommandation:
En voyage dans un pays de forte tradition musulmane, bien qu'il fasse chaud et que l'on se trouve en bord de mer, il vous sera demandé de rester pudique et parfois, pour les femmes, de se couvrir les cheveux.