Les marées jouent un rôle non négligeable sur les conditions de
plongée. Il est donc important d'en connaître les mécanismes et le rôle pour mieux vivre la
mer...
La marée est la répétition périodique de l'élévation, puis de l'abaissement du
niveau de la
mer, à intervalles réguliers, due notammant à l'attraction de la lune sur la Terre.
Le flux est l'un des noms donnés à la marée montante, tandis que la marée descendante est appelée reflux. La dénivellation entre marée haute et basse constitue le marnage.
Les marées sont dûes à l'attraction de la lune et du soleil qui s'exercent sur la Terre de manière complexe et variable tout au long de l'année. Ces forces conjuguées provoquent une déformation des eaux des
mers et des
océans.
Mais en raison des distances différentes des deux astres, le rôle de la lune est plus de deux fois supérieur à celui du soleil.
Quand la Terre, le soleil et la lune sont dans le même alignement, la déformation est maximale. Cette situation se rencontre lors de la pleine et de la nouvelle lune.
On assiste alors aux grandes marées, dites aussi de vive eau.
Lorsque les axes de la lune et du soleil forment un angle droit avec la terre, la déformation est minimale. Cela se produit au moment des quartiers de lune.
On assiste alors à de faibles marées, dites de morte eau.
Les différentes sortes de marées
- La marée diurne, avec une marée haute et une marée basse toutes les 24 heures 50 minutes.
- La marée semi-diurne, avec deux hautes
mers et deux basses
mers toutes les 24 heures 50 minutes.
- La marée mixte, avec alternances d'inégales durées entre flux et reflux.
Lorsque la marée rencontre un obstacle, ou le
courant d'un fleuve à l'embouchure d'un estuaire, il se crée de forts remous en forme d'ondes, appelés "mascaret". Seul un
bateau puissant peut parvenir à le franchir.
Les marées et la plongée
Il est indéniable qu'un marnage très faible est un facteur favorable pour la pratique de la
plongée, étant donné qu'il sera alors possible de sortir à toute heure de la journée. Egalement, les
courants sont dans ce cas bien plus faibles.
Néanmoins, le plus souvent, la marée montante
(flot) offre une meilleure visibilité qu'à l'occasion de la marée descendante
(jusant), car les
courants drainent de l'eau du large moins chargée en particules. La
période de l'
étale (intermédiaire entre flux et reflux) reste le meilleur moment pour plonger en toute
sécurité.
Les variations de
profondeur entrainées par de fortes marées doivent être prises en compte. En effet, cela paut être important pour explorer certains endroits profonds, et de plus conditionner les heures de sortie et de rentrée au port.
