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Les Philippines ont été découvertes par le navigateur portugais Ferdinand de Magellan en 1521.
L'archipel est situé à l'ouest de l'océan Pacifique au sud-est du continent asiatique.
Sur cet archipel de 7107 îles (surface totale d'environ 300 000 km²), 1000 seulement sont habitées, laissant place à une nature intacte et aux eaux les plus transparentes de la terre.

Une terre de diversité

Destination de rêve par excellence, les Philippines sont une terre contrastée : des métropoles ultra modernes comme Manille ou Cebu, aux territoires vierges occupés par des tribus primitives, ou aux îles absolument désertes, la multiplicité des paysages est marquante.

Entre volcans et baies profondes, de ses rizières en terrasses à ses forêts tropicales encore vierges, de ses chutes d'eau à ses rivières sous marines creusées dans le granit, les Philippines offrent une diversité réellement exceptionnelle.

La population des Philippines : avec 97 ethnies, groupes culturels ou raciaux, le pays compte pas moins de 101 langues ou dialectes!
C'est le seul pays à dominante catholique en Asie et l'un des plus occidentalisés. L'Espagne et les États-Unis, qui ont tous deux colonisé le pays, ont chacun eu une grosse influence sur la culture philippine qui est un mélange unique d'Orient et d'Occident.
En outre, la population locale a la réputation d'être d'une très grande gentillesse.

La plongée aux Philippines

Les coraux y sont absolument extraordinaires et font la réputation des Philippines pour la plongée : c'est une multitude de coraux mous et durs, et la surface de certaines tables de coraux est absolument stupéfiante.
La faune sous-marine est également très riche, et peut être observée à de faibles profondeurs.
Quant aux pélagiques, il faut reconnaître que ce n'est pas la profusion. Mais il faut savoir que ce n'était pas le cas il y a ne serait-ce qu'une dizaine d'année. La technique de pêche à la dynamite pratiquée aux Philippines est la cause de la raréfaction de ces espèces, mais le gouvernement philippin a pris des mesures à l'encontre des pêcheurs pratiquant cette méthode.

Quelques spots de plongées aux Philippines
Les spots de plongées ne manquent pas aux philippines, les conditions sont idéales toute l'année pour découvrir les contours de toutes les iles.
Les sites les plus prisés sont ceux de Boracay, petite île au nord-ouest de Panay, d'Alona Beach (Bohol) et de l'île d'Apo, dans les Visayas....
Mais aussi et surtout, Tubbataha reef, (site mondialement connu des îles Palawan) est constitué de deux ilôts perdus au milieu de la mer de Sulu : le site est un parc national géré par le WWF, et est classé par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humannité. On y trouve des tombants vertigineux avec une faune protégée à couper le souffle.

- Moalboal : La beauté de ce site est à couper le souffle. Dans seulement quelques mètres d'eau, un véritable ballet exotique : poissons-clown, poisson-coffre, poissons-anges et tortues font le spectacle.

- Pescador Island South : Située à un petit kilomètre de Moalboal, les plongées autour de l'île de Pescador sont à recommander. La faune corallienne se concentre sur un plateau à de petites profondeurs et est donc accessible aux plongeurs de tous niveaux ainsi qu'en snorkelling.

- Sanctuary point (Cabilao) : Situé sur l'île d'Apo, ce site est un sanctuaire marin, protégé et à l'usage d'une école de Biologie Marine. Les poissons y sont par bancs entiers (demoiselles, papillons, carangues, chirurgiens...)
Dans ces eaux très poissoneuses, on trouve d'énormes tables de coraux (Plus de 200 m2) jaunes, bleus, roses avec des poissons juvéniles à l'intérieur, et également beaucoup de poissons-anges. Les eaux plus profondes réserve une rencontre avec des thons.

- Mamsa point (Ile d'Apo) : Au départ, une succession de bancs de sable rythment l'avancée. Grâce à des conditions climatiques exceptionnelles, la visibilité est maximale, et les courants sont faibles voire nuls.
A voir sur ce site : Napoléons, Carangues, Raie Manta...

- Baie de Coron : Le site, historiquement connu pour ses combats entre américains et japonais lors de la seconde guerre mondiale, révèle désormais un tout autre intérêt : il s'agit d'un site présentant l'une des plus grandes concentration d'épaves au monde. Le pourtour de l'île de Busuanga compte plus d'une trentaine d'épaves de cargos et d'avions gisant entre 20 et 50 m de fond. De nombreuses plongées en perspectives!
Les épaves sont globalement en bon état et leur visite est aisée, particulièrement concernant les immenses épaves de cargos.
La température de l'eau est agréable, même en profondeur et ne nécessite pas de combinaisons de plus de 3 mm, et la visibilité est plutôt bonne.

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