El Gouna est une station balnéaire située sur la magnifique côte ouest de la
Mer Rouge à une vingtaine de kilomètres au nord d'Hurghada.
Le village d'El Gouna est un complexe touristique créé de toutes pièces il y a une vingtaine d'années par l'une des plus importantes fortunes égyptiennes, la famille Sawiris, à la tête d'Orascom Hotels & Development, la société fondatrice d'El Gouna. Emerge alors, aux portes du désert, un ensemble hôtelier original qui combine à la fois qualités architecturales et environnementales.
Construite sur 10 kilomètres de front de
mer, au bord du golfe de Suez, la station est bâtie sur des îles reliées par des lagons. Surnommée " La petite Venise de la
Mer Rouge ", elle doit d'ailleurs son nom aux lagunes creusées artificiellement : en effet, "Gouna" signifie lagune en égyptien.
Les hôtels de la station appartenant tous au même groupe, les services à la clientèle sont l'un des points forts du complexe, qui, combinés à la beauté naturelle et architecturale de la station, en font une destination tourisitique de plus en plus prisée. Le
niveau haut de gamme du complexe, ainsi que sa situation géographique entre désert et
Mer Rouge en font un lieu unique en son genre.
Néanmoins, malgrés un respect certain de l'architecture traditionnelle et l'intégration à son environnement, El Gouna reste une station touristique balnéaire : les amateurs d'aventure et de pittoresque pourraient être déçus.
El Gouna est une destination originale de par sa double identité : d'une part il s'agit d'une station touristique balnéaire, d'autre part, bien que née de la volonté d'un homme, elle est devenue une communauté bien établie. "La ville abrite une communauté créative et variée d'entrepreneurs, d'artistes, d'environnementalistes, de sportifs et de familles. Au total, la population de la ville comprend plus de 10 000 résidents permanents originaires du monde entier" (www.elgouna.com).
La plongée à El Gouna
L'Egypte possède avec le littoral de la
Mer Rouge un potentiel balnéaire d'une rare qualité.
Sharm el Sheikh, Hurghada et désormais
Safaga sont depuis longtemps des spots reconnus par les
plongeurs sous-marins.
La
plongée à El Gouna bénéficie des effets d'un
espace maritime protégé de plus de 33 sites dont certains encore vierges, abritant une
faune très diversifiée.
Jolis tombants et plattiers richements décorés de tables de
corail, où presque toutes les espèces coralliennes de la
mer rouge semblent être représentées...
Poissons chirurgiens,
mérous et
poissons de verre sont au rendez-vous à l'approche du
plongeur. De plus, les sites d'Abu Nugar voient le passage fréquent de
raies aigles sur les, tandis que l'on peut apercevoir de superbes bancs de fusiliers, de
poissons cochers et de gaterins sur la zone très riche de Siyul.
El Gouna se positionne aussi comme destination
plongée de grande qualité. Avec une multitude de sites de
plongée, El Gouna se distingue des sites de
plongée d'Hurghada, plus fréquentés. La profusion des
coraux et des espèces aquatiques qui caractérisent la
Mer Rouge y est spectaculaire :
raies, murènes, gaterins,
napoléons, tortues,
rascasses, mérous, poissons crocodiles, cochers etc... El Gouna tient ses promesses.
Mais de plus, la proximité immédiate du détroit de Gubal en fait le lieu idéal pour les amateurs d'épaves. Sa localisation fai d'El Gouna le point de départ le plus adapté vers les épaves du nord de la
Mer Rouge.
Lorsque la météo le permet, l'accès est ouvert aux légendaires épaves du nord jusque là uniquement accessibles en croisière: Le Kingston, ancien cargo à vapeur échoué en 1881 ; le Rosalie Möller, cargo de 108m de long coulé en 1941; Ulysses, un vapeur anglais de 90m de long coulé en 1887; les 4 épaves de Sha'ab Abu Nuhas et enfin, l'une des plus célèbres au monde : le Thistlegorm, cargo anglais bombardé en 1941.
À El Gouna, la
plongée ne s'effectue qu'à partir de
bateaux, car tous les
récifs sont situés au large, la plupart des sites de
plongée sont à minimum 30 min de
bateau voire jusqu'à 2 heures. Les
bateaux journaliers accueillent également les amateurs de
snorkeling et les non-plongeurs : la plupart des sites de
plongée se prêtent au
PMT.