La loche est le nom vernaculaire donné à certains
mérous tropicaux et grands
mérous. Dans le langage
courant des
plongeurs on réserve souvent ce terme aux grands
mérous parmi lesquels le
mérou patate est le plus populaire pour avoir été souvent présenté dans les reportages
sous-marins.
Certaines loches, comme celles que l'on rencontre au Gabon (Epinephelus esonue), peuvent dépasser les 300 kg et 2,5m de longueur.
Quelques loches rencontrées en plongée
La loche géante (Epinephelus itajara)
La plus imposante des loches dont le
poids peut dépasser le 500 kg ! On peut la rencontrer dans l'Atlantique tropicale sur les côtes africaine ou sud-américaine.
La loche patate (Epinephelus tukula)
La plus connue des loches de
mer Rouge et de l'océan Indien, elle est familière et se laisse assez facilement approcher. Elle peut dépasser les 100 kg et 2m de long. Elle fréquente de préférence les tombants, les grottes profondes et les épaves.
La loche bleue (Epinephelus hoedti)
Cette magnifique loche blanche à points bleus se rencontre en Nouvelle Calédonie et dans l'Archipel des Loyautés. Assez méfiante elle est très discrète ce qui rend son approche difficile. Sa taille reste modeste, 1m environ pour une
poids de 10 à 15 kg.
La loche ronde (Epinephelus malabaricus)
Cette belle loche de l'indo-pacifique à la robe marbrée marron et beige parsemée de petits points marrons foncés peut dépasser les 25 kg et plus d'un mètre de longueur. Son corps est assez massif et cylindrique.