Le poisson pierre (
Synanceia verrucosa), également nommé stonefish ou crapaud de
mer, est une espèce de la famille des Scorpaenidae qui comprend les Scorpaena
(poisson scorpion), les Pteroïs
(rascasses) et les Synanceja (poisson-pierre). Il est réputé pour être le
poisson le plus venimeux au monde.
Mesurant entre 15 et 40 cm de long, il est enfoui dans le sable, caché par les
coraux, et ressemble à s'y méprendre à un
rocher. Sa couleur, allant de blanche à violette, est difficilement définissable parce que ce
poisson présente la particularité de se confondre avec son environnement. En effet, sa peau dégage en effet un mucus capable de retenir les débris coralliens et les
algues emportés par le
courant.
Il est doté de 13 épines dorsales venimeuses et également d'épines venimeuses sur les nageoires pelviennes et anales. Son venin est extrêmement toxique
Habitat du poisson-pierre
Le poisson pierre est commun à la Réunion, à l'île Maurice ou en Australie occidentale. On le rencontre également en
Polynésie et sûrement dans d'autres régions du monde. Il semble peu connu à
Madagascar où on le rencontre pourtant.
Le poisson pierre est présent dans les eaux chaudes et peu profondes des lagons. Il se rencontre de jour dans les zones rocheuses et les épaves, où il vit généralement caché, mais il est aussi possible de le trouver dans des zones sableuses où il s'enterre alors.
Il se nourrit la nuit de petits
poissons et de crevettes qu'il aspire avec sa gueule dans un mouvement réputé être le plus rapide du monde.
Une espèce extrêmement dangereuse
Ses épines venimeuses et sa technique de camouflage rendent le poisson pierre particulièrement dangereux pour l'homme, spécifiquement pour des baigneurs qui marcheraient sur lui. En effet, sa capacité d'
homochromie est telle qu'il est extrêmement difficile de le repérer.
La piqûre entraîne une douleur immédiate, syncopale avec apparition rapide localement d'un œdème inflammatoire. En effet, elle provoque un gonflement qui peut être important et parfois accompagnée d'une coloration noirâtre ou bleuâtre et de brûlures localisées. La douleur intense qu'elle suscite remonte dans tout le membre touché.
Elle est à l'origine de
malaises et de troubles digestifs pouvant éventuellement s'accompagner de difficultés respiratoires. Elle ne provoque pas la mort, sauf cas exceptionnel.
Quelle prévention ?
La prévention de l'envenimation par poisson pierre consiste à porter des chaussures à semelles très épaisses lorsque l'on marche dans des eaux peu profondes des lagons de l'Océan indo-pacifique, d'éviter de marcher sur les
récifs coralliens et les fonds rocheux.