Un compresseur sert à comprimer l'air que l'on introduit ensuite dans les bouteilles du
plongeur.
Les types de compresseurs sont très variés mais leur principe de fonctionnement et les mesures de
sécurité sont toujours les mêmes.
Principe de fonctionnement
Le compresseur est entraîné par un moteur électrique ou à essence. Un vilebrequin couplé à un volant actionne des pistons qui compriment l'air dans des cylindres de tailles différentes.
L'air est aspiré à travers un filtre dans le premier cylindre qui est le plus gros. Le piston le comprime à 10
bars environ, puis l'envoie dans le deuxième cylindre. Celui-ci, plus petit que le premier, comprime l'air à environ 30
bars. L'air est ensuite envoyé dans le troisième cylindre où il est comprimé à environ 90
bars. Il est enfin envoyé dans le plus petit cylindre où il est comprimé à 200
bars.
Dans chaque cylindre, deux
clapets de non-retour permettent ce circuit à sens unique. Un filtre composé d'un charbon actif retient les vapeurs d'huile et d'eau, un
manomètre permet de contrôler la
pression de chargement. Enfin, une soupape de
sécurité évite que la
pression ne dépasse celle autorisée, c'est à dire en général 180 ou 200
bars.
Précautions à ne pas négliger
- Toujours orienter la prise d'air de telle façon que les gaz d'échappement du moteur ne puissent être captés,
- Charger les bouteilles, réserves basses, et purger le filtre après chaque bouteille,
- Changer régulièrement le charbon actif afin que l'air n'ai pas un goût d'huile,
- Faire vérifier le compresseur par une personne compétente aussi souvent que nécessaire, et établir des comptes rendus datés et signés,
- Etablir un cahier sur lequel sont reportés les horaires de fonctionnement,
- Lors de l'acquisition, tout compresseur doit être accompagné de l'état descriptif et d'une notice d'utilisation et d'entretien,
- S'il est acheté d'occasion, le vendeur doit fournir l'état descriptif. Sinon le demander au constructeur qui est tenu de le fournir.
- Ne jamais oublier que c'est l'utilisateur qui est responsable des conditions d'utilisation de son compresseur et des
accidents qu'il
risque de provoquer.
Parmi les marques les plus connues en
plongée, citons
Bauer et
Poseidon.