Parmi le
matériel indispensable du
plongeur, le parachute de
palier est un élément obligatoire pour la
sécurité du
plongeur autonome.
Généralement, il est utilisé lors des
paliers de
décompression, afin de signaler en surface la présence d'un ou plusieurs
plongeurs. Le parachute peut aussi être une aide pour se maintenir à une
profondeur constante en pleine eau lors du
palier.
Une fois à la surface, le parachute indique la localisation de la
palanquée. Lors d'une
plongée dérivante, il constitue une bonne signalisation pour indiquer la position des
plongeurs.
Pour cela le parachute doit être de couleur visible (orange ou jaune) et suffisamment haut sur l'eau pour dépasser des crêtes formées par les
vagues.
Attention : il est communément admis que deux parachutes déployés ensemble indiquent un
signe de détresse en direction de la surface.
Le parachute est constitué d'un tube étanche qui est rempli d'air et d'un plomb au bout d'un bout. En début de palier, le parachute est déroulé de sa poche, il est rempli d'air à l'aide du 2ème étage du
détendeur ou par
expiration et il est maintenu par la ficelle.
Il doit être également muni d'un bout suffisamment long pour permettre le largage du parachute lorsque le
plongeur arrive à son premier
palier. Notez que ce bout doit être lesté et attaché au parachute.
De nombreux modèles de formes et de tailles différentes existent en fonction des utilisations recherchées en
plongée.
L'utilisation du parachute :
- détacher le fil du parachute et le laisser tomber entrainé par son
lest.
- ouvrir la base du parachute et injecter de l'air (avec son
octopus de
secours si possible et non avec son propre
détendeur)
- laisser filer le parachute vers le haut en tenant le fil dans le cercle formé par le pouce et l'index tout en observant la monté du parachute.
Il y a quelques pièges à éviter cependant :
- Eviter de s'emberlificoter dans le fil
- Ne pas tenir le fil fermement, sinon le parachute se transforme en ascenseur.
Le parachute de
palier n'est pas fait pour remonter des objets du fond. Sa résistance et son faible volume ne lui permettent pas d'effectuer cette tâche. Il existe des parachutes de relevage prévus pour cet usage spécifique.