Poulpe et pieuvre sont le même animal. Le mot poulpe vient du grec polypos, qui signifie "plusieurs bras", tandis que le mot pieuvre, plus moderne, est emprunté au vocable des pêcheurs bretons. Il remplace rapidement le mot poulpe dans l'usage courant.
La pieuvre ou poulpe est un invertébré de la famille des mollusques (corps mou). Elle appartient à la classe des céphalopodes. Parmi les céphalopodes, il en existe plusieurs types: pieuvres, calmars et seiches. Tous ont une grande tête avec des yeux très développés ce qui leur donne une bonne vue. Plusieurs bras sont attachés à leur tête.
Il existe 150 espèces de pieuvre. Leur taille varie de 25 mm (pieuvre du Sri Lanka) à 9,75m (pieuvre du pacifique).
La pieuvre se déplace par propulsion en soufflant l'eau par un siphon mais elle préfère utiliser ses bras contrairement aux seiches et aux calmars. Elles se nourrissent de petits poissons et de crustacés.
Cet animal est connu pour son intelligence et sa grande capacité de camouflage. De ce fait, en plongée, elle est parfois difficile à repérer, mais peut s'avérer très curieuse et amicale avec les plongeurs !
